ENEM PPL Humanas e Natureza 2009 – Questão 14

Ciências da Natureza / Química / Radioatividade / Meia vida (semi desintegração)
Os cientistas conseguem determinar a idade de um fóssil com menos de 40.000 anos de idade utilizando o método do carbono-14 (14C ) ou carbono radioativo. Isso é feito a partir da relação existente entre a quantidade de 14C restante no fóssil e a quantidade de 14C em uma espécie semelhante atual. Apesar de sofrer decaimento radioativo, a quantidade de carbono-14 na atmosfera, em particular em moléculas de CO2, é praticamente constante devido à incidência dos raios cósmicos, que atingem a Terra a todo instante. Assim, por fazerem parte do ciclo do carbono, animais e vegetais mantêm uma quantidade praticamente constante de carbono-14 em sua constituição enquanto estão vivos. Porém, quando morrem, cessa a entrada de carbono no organismo e esse número vai diminuindo à medida que o carbono-14 vai decaindo radioativamente. A meia-vida do carbono-14, isto é, o tempo necessário para que metade dos átomos radioativos de uma amostra decaia, é constante e de aproximadamente 5.730 anos. 
 
Disponível em: http://noticias.terra.com.br/ciencia/interna/0,,OI109680-EI1426,00.html. 
Acesso em: 15 mar. 2009 (adaptado). 

De acordo com o texto, para se descobrir a idade de um fóssil que não poderia ter mais de 40.000 anos, é relevante determinar 

a) a meia-vida do carbono-14. 
b) se o fóssil é animal ou vegetal. 
c) se o fóssil tem mais de 5.730 anos. 
d) a quantidade de carbono-14 presente no fóssil. 
e) a relação entre as quantidades de carbono-14 em uma parte do fóssil e no fóssil todo. 
 

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